12e maladie grave mortelle chez la femme, ce cancer se développe à partir d’anomalies survenant dans les cellules du col de l’utérus. Il peut être soigné par un traitement chirurgical dans les stades très précoces, par radiothérapie et chimiothérapie pour les stades plus avancés. Il est souvent dû à une infection persistante par des papillomavirus humains (HPV) de type oncogène, sexuellement transmissibles, mais il existe d’autres facteurs de risque : la précocité des rapports sexuels, la multiplicité des partenaires, le tabagisme, l’utilisation prolongée de la contraception hormonale. En 2023, le cancer du col utérin a touché 3 159 nouvelles femmes en France. Malgré une diminution de la maladie dans les pays dits développés, l’incidence reste élevée aux Antilles. Cela s’explique aussi par une couverture de dépistage encore insuffisante.

Longtemps asymptomatique, le cancer du col de l’utérus s’exprime, chez certaines patientes, par des saignements anormaux lors des rapports et, à des stades avancés, par des douleurs lombaires et pelviennes.

Le dépistage régulier permet de détecter les anomalies cellulaires avant qu’elles ne deviennent cancéreuses. Si elles sont traitées à temps, on évite le développement du cancer. Il permet également de diagnostiquer des cancers à un stade précoce et ainsi d’améliorer les chances de guérison.

Depuis 2018, nous sommes passés d’un dépistage individuel à un dépistage organisé pour les femmes âgées de 25 à 65 ans.
Entre 25 et 30 ans, il est recommandé d’effectuer deux frottis cervicaux utérins à un an d’intervalle, soit à 25 et 26 ans.
S’ils sont normaux, un troisième examen a lieu 3 ans plus tard, à 29 ans.
De 30 à 65 ans, les femmes effectuent un dépistage tous les 5 ans. Ce test recherche la présence persistante de papillomavirus humain oncogène dans les cellules du col de l’utérus.

Les patientes peuvent se faire dépister chez un gynécologue, un médecin généraliste, une sage-femme, dans un laboratoire de biologie médicale ou un centre de santé. L’examen est très rapide. On introduit un petit spéculum dans le vagin pour accéder au col de l’utérus, puis on prélève des cellules avec une petite brosse. Ce n’est pas douloureux, mais certaines femmes peuvent ressentir un léger inconfort.

Cela ne signifie pas forcément qu’il y a cancer. La patiente est contactée par le professionnel de santé qui a effectué le test, puis orientée vers un gynécologue pour un examen à la loupe du col, appelé colposcopie. Cela consiste à examiner le col de l’utérus à l’aide d’une loupe binoculaire et de colorants pour mettre en évidence des anomalies évoquant des lésions précancéreuses. L’examen peut s’accompagner d’un prélèvement biopsique. Seuls les résultats d’analyse permettront aux professionnels d’établir un diagnostic exact.

*Source : Santé Publique France.