Armel Le Cléac’h : le pugnace 

Le skipper

Remplacé au pied levé par Loïck Peyron en 2014 après une blessure à la main, puis victime d’un chavirage quatre ans plus tard, Armel Le Cléac’h espère enfin rallier Pointe-à-Pitre. En vainqueur. Si on a pris l’habitude de voir le “Breton de l’année 2017” et son maxi-trimaran sur nos côtes en transat’ d’entraînement, reste pour le  “Chacal”, réputé pour sa pugnacité, à transformer l’essai pour sa 4e participation au Rhum (2 en Imoca, 1 en Ultim). Baigné dès son enfance dans la baie de Morlaix, le skipper de la Team Banque Populaire, épaulé par Sébastien Josse, affiche un CV impressionnant avec notamment trois podiums sur le Vendée Globe (un succès, deux 2e places), faisant de lui l’un des grandissimes favoris.

Le bateau

Banque Populaire XI, conçu sur le modèle et les enseignements de l’ancienne version (ses flotteurs ont notamment été fabriqués dans les moules de BP IX), a été mis à l’eau le 27 avril 2021, à Lorient, après deux ans de dur labeur en pleine crise sanitaire. Construit en carbone-Kevlar-Nomex, le bateau offre désormais une meilleure capacité à encaisser les impacts d’objets flottants et dispose d’un système de caméras dernier cri pour les éviter, autant que possible. Doté également d’un jeu de foils amovibles deux fois plus grands, Banque Pop’ XI peut s’envoler jusqu’à 1,5 m au-dessus de l’eau et atteindre 45 nœuds en pointe.