L’Office de l’eau Guadeloupe fête ses 20 ans en 2026. Rappelez-nous quelles sont ses principales missions ? En quoi se distinguent-elles d’autres structures comme le SMGEAG* par exemple ?

Philippe Aurore, directeur général de l’Office de l’eau Guadeloupe : L’Office de l’eau, établissement public territorial créé en 2002, a pour mission principale la préservation des milieux aquatiques. C’est notre cœur de métier : étudier les rivières, les eaux côtières, les nappes souterraines, suivre leur état et agir pour les protéger. Tous les six ans, nous réalisons un état des lieux complet de ces masses d’eau avec un objectif clair : garantir une bonne qualité pour les usages humains, mais aussi pour les écosystèmes. Concrètement, nous analysons ces milieux, nous protégeons les zones humides, nous sensibilisons la population, notamment les plus jeunes, et nous accompagnons les collectivités. Nous finançons aussi, via les redevances, des équipements comme les stations d’épuration pour limiter les pollutions. En revanche, nous ne gérons pas la distribution de l’eau, contrairement à des structures comme le SMGEAG* qui capte, traite et distribue l’eau. Notre rôle est d’agir en amont, de protéger la ressource et le vivant. Nous apportons aussi notre expertise aux décideurs et participons à la construction des politiques publiques de l’eau avec toujours le même objectif : préserver durablement les milieux.

*SMGEAG : syndicat mixte de gestion de l’eau et de l’assainissement de Guadeloupe.

L’état des lieux, publié en janvier de cette année, dresse un constat alarmant, quels sont les principaux points d’urgence en Guadeloupe ?

L’état des lieux est effectivement alarmant. On observe une dégradation globale : des masses d’eau qui étaient en bon état passent en état moyen, et celles qui étaient déjà fragiles basculent vers un état médiocre, voire mauvais. Lorsque nous parlons de masses d’eau, cela concerne l’ensemble de nos ressources en eau sur le territoire : les 47 cours d’eau, les 11 eaux côtières (littoral), les nappes souterraines, mais aussi le plan d’eau de Gaschet (lac) à Port-Louis. Et sur l’ensemble, la tendance est clairement à la dégradation.

Pour bien comprendre, nous évaluons la qualité de l’eau selon deux critères définis par la directive-cadre de l’eau à l’échelle européenne : l’état chimique et l’état écologique. L’état chimique, c’est la présence de polluants dans l’eau – pesticides, métaux lourds… Sur ce point, la situation est globalement correcte. En revanche, tout ce qui concerne l’état écologique (poissons, plantes, micro-organismes, berges…), nous assistons à une vraie dégradation. Cette situation est directement liée aux activités humaines.

Concrètement, quels risques fait peser la dégradation de l’eau sur les rivières, les plages et la vie quotidienne ?

Le risque est élevé. D’abord il y a la disparition progressive de la vie : les écosystèmes s’appauvrissent. Ensuite, plus l’eau est dégradée, plus elle coûte cher à traiter. Il y a donc un impact économique. Et cet impact touche aussi l’attractivité du territoire : si des rivières, des plages ou des sites sont fermés pour pollution, cela pénalise directement le tourisme. Les espaces encore préservés se réduisent au fur et à mesure. Tout cela se fait progressivement, mais c’est déjà en cours. C’est toutefois un enjeu global, bien au-delà de la Guadeloupe. La pollution est partout, jusque dans les zones les plus isolées du monde. Nous sommes tous concernés et embarqués dans la même réalité. Il faut donc changer de modèle et miser sur un développement réellement durable. Sinon, nous allons vers la perte des écosystèmes, et à terme, la nôtre.

Quels gestes ou réflexes chacun peut adopter pour mieux protéger ces ressources ?

Il faut radicalement changer nos habitudes et se rappeler que protéger l’eau, c’est protéger la vie. Si nous continuons à dégrader ces milieux, c’est nous-mêmes que nous mettons en danger. Concrètement, cela passe par des gestes simples : ne pas laver son véhicule dans les rivières, respecter les périmètres de captage, prélever moins dans le milieu naturel. Il faut aussi mieux gérer les eaux usées : utiliser correctement les systèmes d’assainissement, ne pas jeter de déchets dans les toilettes qui endommagent les stations d’épuration, récupérer l’eau de pluie pour les usages domestiques, ne pas laisser couler l’eau du robinet, etc. Le mot-clé, c’est sobriété. Et cela concerne tout le monde : particuliers, entreprises, touristes. Avec le réchauffement climatique, nous savons que les sécheresses seront plus longues et que le débit des rivières va diminuer. Il faut donc agir collectivement dès maintenant.

Quelles sont les priorités de l’Office de l’eau à court, moyen et long terme ?

À court terme, nous déployons notre programme d’intervention (PPI) renouvelé tous les six ans. Il est centré sur la protection du grand cycle de l’eau : préserver la qualité des milieux, financer des études, accompagner les collectivités, en particulier sur la prévention des inondations. À l’occasion de nos 20 ans, nous renforçons également la sensibilisation, en particulier auprès des jeunes (création de livres jeunesse sur les milieux aquatiques) et la communication pour faire connaître nos missions.

À moyen et long terme, nos priorités restent les mêmes : étudier les milieux aquatiques pour les préserver, apporter notre expertise et sensibiliser le public. Le contexte climatique est déjà connu chez nous : hausse des températures, sécheresse plus longue et inondations plus intenses. Jusqu’à 2030, certaines évolutions sont désormais inévitables. En revanche, les efforts que nous déployons aujourd’hui peuvent encore changer la donne pour la suite, notamment à l’horizon 2050. Rien n’est inéluctable, mais cela suppose de changer dès maintenant nos modes de vie et de développement.