Il est tabou de prononcer son nom…, afin de ne pas raviver les mémoires.
Le 6 septembre 2017, l’évènement climatique le plus dévastateur depuis Luis frappait Saint-Martin.
Aujourd’hui l’île se relève. Çà et là des grues, des murs, des « bwa drésé » s’érigent, telles des mains tendues vers le ciel, promettant des étages supérieurs, des hôtels, des maisons ou une nouvelle vue mer.
Saint-Martin, deux ans après, est enfin prête à recevoir.
L’écume lèche à nouveau ses rivages et la voilà brillante de mille feux.
Saint-Martin la plus belle.
Tour d’horizon de cinq lieux incontournables
à voir ou à revoir…
Photographie Jean-Albert Coopmann
1 – La réserve naturelle
Créée en 1998, la réserve naturelle nationale de Saint-Martin est située au nord-est de l’île.
La partie marine, d’une superficie de 2900 hectares s’étend entre les îles d’Anguilla, de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy.
Elle comprend les îlets Pinel et Tintamarre, véritables joyaux sauvages.
Si proches et pourtant si lointains, il faut embarquer sur un bateau pour les rejoindre.
Fouler leurs sols permet de goûter à quelques instants privilégiés, coupés de l’agitation du monde.
2 –Grand Case
Grand Case est le chef-lieu de la gastronomie Saint-Martinoise.
Ici les saveurs antillaises se combinent au savoir-faire français pour surprendre les papilles.
Petits restaurants familiaux ou grandes tables, à chacun sa préférence…
Le quartier est aussi célèbre pour ses « Mardis de Grand Case ».
Tous les mardis de janvier à avril, l’artère principale du bourg est fermée à la circulation et des orchestres locaux viennent y entraîner une population en liesse au rythme des tambours, cuivres et guitares.
La nuit continue enfiévrée avec la « Monday party » sur la plage.
3 –Phillipsburg
La capitale de la partie néerlandaise est particulièrement connue pour ses rues commerçantes dont « Frontstreet », la plus visitée, avec ses multiples magasins d’objets high tech, de bijoux et de montres de luxe vendus en duty free.
Pour accueillir ses nombreux visiteurs, la ville s’est dotée de quais auxquels viennent s’amarrer les plus grands paquebots du monde.
Certains jours, cinq ou six de ces géants des mers viennent fréquenter la baie et débarquent pas moins de quinze mille croisiéristes.
4 –Orient Bay
Une magnifique plage de sable blanc s’étend le long d’Orient Bay (la baie d’Orient).
Pour les amoureux des sports nautiques, c’est le lieu incontournable.
Kite surf, planche à voile, flyboard, jet ski, bouée tractée… Il y en a pour tous les goûts !
Mais lézarder à l’ombre d’un parasol dans un confortable transat est tout aussi envisageable.
5 –Maho
Situé à proximité de l’aéroport International Princess Juliana, le quartier de Maho est un véritable mini Las Vegas des Caraïbes.
On y trouve de nombreux casinos, mais aussi des discothèques et des boutiques ouvertes toute la nuit.
Le jour, l’attraction principale est à Maho Beach.
Plusieurs centaines de spectateurs, armés de leurs smartphones, viennent s’agglutiner sur cet étroit banc de sable pour observer l’atterrissage des avions, qui rasent la plage en rugissant pour venir se poser sur la piste toute proche.