« On ne peut pas prendre la mer comme on va faire une balade ! » Franck Desalme, directeur des Grands Moulins des Antilles (GMA), mesure les exigences d’une traversée de l’Atlantique en solitaire. Chez Kéni Piperol, rencontré il y a tout juste un an, il admire autant le courage du navigateur que l’engagement de l’homme.

Pour sa 5e participation à la Route du Rhum, GMA a donc choisi de soutenir le jeune skipper guadeloupéen dans cette aventure hors norme. « Kéni Piperol incarne des valeurs auxquelles nous sommes attachés : le travail et la persévérance, confie Franck Desalme. Par son parcours, il montre qu’avec une passion et les moyens de la poursuivre, il est possible d’accomplir de grandes choses. C’est un homme qui aime transmettre, notamment aux jeunes, qui ont grand besoin de nouveaux repères et de nouveaux modèles et qui s’engage pour de grandes causes, comme la lutte contre la drépanocytose*. »

Habituée à accompagner des sportifs dans différentes disciplines (Yannick Borel, escrimeur, Jules Lohan, windsurfeur…), GMA apporte à Kéni Piperol un soutien principalement financier. Mais pas seulement. « Nous comptons aussi sur son retour d’expérience après la compétition, poursuit Franck Desalme. Dans les écoles, mais aussi auprès des salariés, chez nous et ailleurs, à qui son parcours peut donner l’envie de se lancer et d’aller au bout de leurs projets. »

En soutenant Kéni Piperol, GMA prend aussi part à une course qu’elle considère bien plus qu’un événement sportif. « Dès le 1er novembre, le nom de Pointe-à-Pitre rayonnera au-delà de nos frontières. Cette transatlantique est un moyen formidable de mettre la Guadeloupe et les Guadeloupéens sous les projecteurs pendant plusieurs semaines. » Cette année, une petite délégation de GMA se rendra d’ailleurs à Saint-Malo pour encourager Kéni Piperol pour le départ.

*Drépanocytose : maladie génétique.