L’ancien ministre de l’Outre-mer a été élu à la tête de la Fédération des Entreprises des Outre-Mer ce mercredi soir. Jean-Pierre Philibert prend sa retraite, après trois mandats et une décennie de présidence.

Jean-Pierre Philibert - ancien président de la FEDOM
Le Président sortant Jean-Pierre Philibert réalise le bilan de sa présidence – Photographies de Pablo Porlan/Hans Lucas.

Événement aussi capital que rituel de la Fédération des Entreprises des Outre-Mer (FEDOM), l’Assemblée générale, s’est tenue ce mercredi 26 mai à l’espace Hamelin à Paris. Et en cette année de pandémie, elle avait une coloration particulière.

Au terme de trois mandats et d’une décennie entière de présidence, Jean-Pierre Philibert a pris sa retraite, retiré le masque du “président colérique et teigneux” et passé le flambeau.

Je ne sais pas si je vais manquer aux Outre-Mer, mais je sais que les Outre-Mer et vous, allez terriblement me manquer”, a soufflé le septuagénaire, regard embué. Avant d’empoigner avec malice et “hors protocole covid”, son successeur, Hervé Mariton, élu à l’écrasante majorité des voix (30 contre 14 pour le candidat déçu, Bernard Edouard). 

Un bilan faste à la FEDOM

Tu as mis la barre très haut”, a insisté d’emblée l’ancien ministre de l’Outre-Mer sous Jacques Chirac. “Et la tâche pour votre serviteur ne va pas être simple”.

Il est vrai, qu’en dix ans, le budget de l’organisation a doublé, son nombre d’adhérents, considérablement augmenté : plus de 100 000 entreprises, 700 000 salariés. Un succès pour la fédération présente sur les trois bassins océaniques.

Covid oblige, le vote s’est déroulé cette année par voie électronique. L’Assemblée générale, elle-même, s’est tenue, de manière hybride. C’est ainsi que le directeur des outre-mer, directeur régional Pacifique, Banque des territoires du groupe Caisse des dépôts, a rendu hommage au président sortant via zoom.

Et derrière son écran, comme une bonne partie des participants, Hervé Tonnaire est revenu sur la convention cadre signée en octobre dernier. Un texte scellant le “partenariat de confiance” entre les deux organisations et mettant en place toute une série d’actions communes.

Assemblée à la FEDOM - Mai 2021
Photographie de Pablo Porlan/Hans Lucas

Il est incontestable qu’en dix ans, les partenariats, ces leviers essentiels à l’ancrage des collectivités dans l’économie actuelle, sont montés en flèche.

Celui noué avec la Banque Publique d’Investissement, avec le cluster maritime français, armateur de France, en est un exemple flagrant.

Et ce mercredi, Dominique Caignart, le directeur du Réseau Ile-de-France Bpifrance Financement, a tenu à signer une ultime convention avec Jean-Pierre Philibert tant il est vrai, que sous sa présidence, les instruments créés pour améliorer la compétitivité des appareils productifs ultramarins ont été importants.

  • Il y a d’abord le Fonds d’Investissements de Proximité Outre-mer (FIP OM) en faveur de l’amélioration des fonds propres des Petites et Moyennes Entreprises (PME).
  • La prorogation et l’amélioration des régimes indispensables à l’investissement et l’exploitation bien sûr.
  • Sans oublier la contribution à la refondation complète du principal régime d’incitation fiscale à l’investissement en faveur du financement des bien productifs et du logement social dans les collectivités.
Herve Mariton - Nouveau président de la FEDOm
Hervé Mariton, élu nouveau président de la FEDOM. Photographie de Pablo Porlan/Hans Lucas.

Confiance, liberté, justice

Confiance, liberté, justice” : voilà la trinité sur laquelle Jean-Pierre Philibert s’est efforcé de s’appuyer durant ces dix années. Être dans l’action et non l’agitation, tel a été le moteur du président sortant.

A 73 ans, celui qui a été parlementaire peut se féliciter d’avoir été le premier relais à la FEDOM, des difficultés du patronat ultramarin. Difficultés longtemps occultées et encore trop souvent situées hors des radars des dispositions gouvernementales.

Or, partout, “la liberté d’entreprendre est fondamentale”, a-t-il estimé. Avant de rendre hommage à Emmanuel Joseph, le président de MartiniqueTech, avec qui il a travaillé et qui multiplie les projets pour démocratiser le numérique en Outre-Mer. Le plus beau visage de “l’excellence” des territoires, à l’entendre.

Mais si les talents sont là, les “vocations d’entrepreneurs” sont encore trop résiduelles. Une vision également partagée par Hervé Mariton.

Le président nouvellement élu a consacré une bonne partie de son discours à la “liberté d’entreprendre”, essentielle et chaque jour “menacée”.

Les chantiers qui l’attendent sont nombreux. La pandémie a d’abord fragilisé le tissu économique des territoires ultramarins, lesquels étaient déjà éprouvés, à des degrés divers, par des crises : crise sociale en 2017 en Guyane, crise des gilets jaunes un an plus tard, à la Réunion.

Surtout, la pandémie a créé de nouveaux rapports de force. Et il va s’en dire qu’elle va complexifier les actions du nouveau président. Un des premiers défis sera de se faire entendre.

Non seulement la FEDOM devra restée attentive aux propositions des candidats à la présidentielle, mais elle devra plus fondamentalement, “poser des questions” aux politiques ainsi qu’aux parlementaires. L’issue des deux scrutins de 2022 est incertaine, s’est-il inquiété, les clivages idéologiques, brouillés.

En dix ans, des politiques, Jean-Pierre Philibert en a croisé un paquet, un cortège entier de costumes sombres et de cravates noués. Mais dans sa mémoire, surnage surtout l’élégance de Mary McAleese, l’ex-présidente d’Irlande qu’il a rencontrée une année à Dublin.

Soucieux de s’entourer des esprits les plus vifs, des acteurs politiques et économiques de premier plan, l’ex-patron de la FEDOM a aussi su être attentif à chacun, et d’abord à ses “collaborateurs et collaboratrices” : “Qu’ils sachent que je ne les oublierai pas”.

Et le natif d’Irlande de terminer son discours par un proverbe polonais. “Partout où l’homme apporte son travail, il laisse aussi quelque chose de son coeur”. Le retraité va désormais vers de nouvelles embardées.

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